Author: Claudia M. Elsig, MD
La gente toma medicamentos recetados por motivos de salud legítimos. Confiamos en su eficacia, así que ¿por qué deberíamos preocuparnos por la adicción? Al fin y al cabo, los medicamentos recetados no son como las drogas callejeras, ¿no?
La mayoría de la gente se asusta ante la idea de que la adicción pueda ocurrirles a ellos y cree erróneamente que volverse adicto es solo cuestión de principios morales.
Por desgracia, no muchos comprenden los peligros de los medicamentos con receta y desconocen por completo su naturaleza adictiva. La drogadicción a medicamentos con receta es una preocupación creciente en todo el mundo, y muchas personas caen en la dependencia física sin darse cuenta.
Reconocer a tiempo los signos de la adicción a los medicamentos con receta marca la diferencia a la hora de buscar ayuda, lograr la recuperación y prevenir un problema más grave. Este blog explica cómo ocurre la adicción y cómo identificar los signos de adicción en uno mismo o en un ser querido.
¿Qué tipo de medicinas pueden causar adcción?
Algunos medicamentos de venta con receta, como los opiáceos (presentes en algunos analgésicos), las benzodiacepinas (sedantes o tranquilizantes) y los estimulantes, son los tipos más comunes de medicamentos potencialmente adictivos.
Los profesionales médicos suelen recetar este tipo de fármacos para aliviar el dolor a corto plazo tras un accidente, una lesión o una operación, o para aliviar otros problemas de salud y trastornos médicos, como la depresión, la ansiedad o el TDAH.
¿Cómo se da la adicción a las drogas con receta?
Algunos medicamentos pueden provocar sensaciones de tranquilidad o euforia y mejorar el estado de ánimo. Ciertos tipos de fármacos hacen que uno se sienta bien al activar el mecanismo de recompensa del cerebro, lo que puede crear un poderoso impulso de querer repetirlos.
Además, la tolerancia a los medicamentos puede aumentar cuanto más tiempo los tome una persona. Con el tiempo, se necesitan dosis más altas para obtener el mismo efecto, y una persona puede experimentar síntomas de abstinencia si reduce la dosis o deja de tomar la medicación bruscamente. Es frecuente que una persona necesite dosis mayores de un medicamento para sentirse normal, y de este modo se crea una dependencia física.
Según las estadísticas de EE.UU., el abuso de medicamentos con receta es más frecuente entre los jóvenes de 18 a 25 años. Y al mismo tiempo, los pacientes medicados de edad avanzada pueden correr un mayor riesgo de desarrollar una adicción debido a la cantidad y variedad de fármacos que toman por motivos de salud.1
No hay forma de saber quién puede desarrollar la adicción a los medicamentos con receta. Cualquiera puede tomar medicamentos con receta sin ningún problema, pero algunas personas pueden convertirse rápidamente en adictas a ellos. Lo importante es saber que el consumo habitual puede convertirse rápidamente en compulsivo.
La adicción es una enfermedad compleja y muchos factores pueden predisponernos a ella. Por ejemplo, ciertas personas pueden ser más propensas a la adicción, sobre todo si hay antecedentes familiares.
Además, cualquier persona con una enfermedad mental, como depresión, ansiedad o TEPT (PTSD) pueden convertirse más fácilmente en adictos a los medicamentos que les han recetado para ayudarles con su enfermedad.
En estos casos, suele deberse a que los medicamentos alivian la angustia y bloquean el dolor emocional. Puede ser tentador para las personas querer seguir tomando estos medicamentos incluso cuando ya no los necesitan. Los datos epidemiológicos y clínicos indican una elevada comorbilidad entre la depresión y la drogodependencia.2
Retirada de medicación de larga duración
Para quienes padecen problemas mentales complejos, la medicación suele ser necesaria durante un periodo prolongado. En estos casos, la drogodependencia no se produce en el sentido clásico de adicción, pero los estudios sobre la disminución de las dosis, la interrupción o el cambio de medicamentos psicotrópicos han detectado síndromes de abstinencia.3
El cese repentino de la medicación antidepresiva, por ejemplo, puede producir síntomas parecidos a la gripe, insomnio, náuseas, desequilibrio, alteraciones sensoriales e hiperactivación.4
¿Cuáles son los signos físicos de la adicción a los medicamentos con receta?
La adicción a los medicamentos recetados puede ser difícil de detectar. En primer lugar, no hay nada llamativo en una persona que toma medicamentos recetados. En segundo lugar, es fácil que los signos de adicción se confundan con el estado de salud de la persona o se consideren efectos secundarios de los medicamentos.
Sin embargo, hay algunas señales físicas comunes a las que hay que prestar atención. Estas son las siguientes:
Mayor tolerancia
Necesitar dosis más altas de medicación para conseguir el mismo efecto o alivio puede ser un signo temprano de adicción, especialmente si la persona aumenta la dosis sin consultar a su médico.
Síntomas de abstinencia
Síntomas como náuseas y vómitos, dolores musculares y articulares, mareos, pérdida de apetito, sudoración excesiva, aumento de la frecuencia cardiaca, aumento de la tensión arterial, aumento de la temperatura, insomnio y temblores pueden indicar la abstinencia del fármaco.
Es probable que aparezca una combinación de algunos o todos estos síntomas físicos si existe una adicción y la dosis del medicamento se reduce drásticamente o se retira por completo.
Cambios en el aspecto físico
El abuso de sustancias, incluido el de medicamentos con receta, puede afectar al aspecto físico de formas tanto sutiles como drásticas. La piel puede sufrir la aparición de manchas oscuras, lesiones, granos y acné, sequedad, erupciones, etc.
La estructura física del cabello puede verse alterada por los medicamentos, volviéndolo opaco, débil y dañado. También pueden surgir problemas dentales. El aumento de la ansiedad, un efecto secundario fisiológico de la drogadicción, puede hacer que las personas aprieten los dientes, lo que a su vez puede causar algunos problemas dentales.
Unos ojos inyectados en sangre y unas pupilas de mayor o menor tamaño también pueden indicar el consumo de drogas.
Además, una persona con problemas de adicción puede no prestar tanta atención a su cuidado personal.
Otros problemas de salud
Cuando una persona se vuelve dependiente de la medicación, esta puede afectar al funcionamiento normal del organismo. Muchos medicamentos convencionales son tóxicos para el organismo si se toman en exceso o durante un periodo prolongado.
Los distintos fármacos afectan al organismo de diversas maneras. Los medicamentos de venta con receta pueden afectar a cualquiera de los órganos principales y provocar otros problemas de salud en los sistemas cardiovascular, respiratorio, digestivo y reproductor. Por ejemplo, la Fundación Nacional del Riñón de Estados Unidos afirma que miles de estadounidenses han dañado sus riñones por consumir regularmente medicamentos sin receta durante demasiado tiempo.5.
Otros síntomas físicos a los que hay que prestar atención y que se observan comúnmente en personas con adicción a medicamentos recetados incluyen:
- Dolores de cabeza
- Estrñimiento
- Problemas de estómago
- Palpitaciones cardíacas
- Fiebre
- Balbuceos
- Mareos y problemas de coordinación
¿Cuáles son los signos conductuales de la adicción a los medicamentos con receta?
Los fármacos pueden afectar al sistema nervioso central del organismo y repercutir en el modo en que una persona piensa, siente y se comporta. Entre los comportamientos más comunes observados en las personas adictas a los medicamentos de venta con receta podemos observar:
Cambiar de medico con frecuencia
Cuando una persona es adicta a la medicación con receta, es habitual que busque un médico que le recete más medicamentos. La persona también puede recurrir a pedirle la medicación a otras personas (amigos y familiares) o puede comprar los fármacos a través de una fuente no oficial en Internet.
Aumento de la dosis y la frecuencia de los medicamentos
La persona puede empezar a tomar dosis de su medicación superiores a las prescritas. Es especialmente preocupante si alguien lo hace sin consultar a su médico.
Retraimiento social
Alejarse de los amigos y la familia, perder el interés por las actividades que antes se disfrutaban, cancelar regularmente los compromisos sociales y aislarse son cambios de comportamiento significativos que podrían indicar adicción.
Descuidar las responsabilidades
El incumplimiento de las obligaciones escolares, universitarias, laborales o domésticas puede ser un claro indicador de adicción. Esto podría incluir saltarse obligaciones sociales, faltar al trabajo, un cambio adverso en el rendimiento laboral o en los estudios, o descuidar las tareas domésticas.
Comportamientos de riesgo
Utilizar la medicación recetada de un modo no previsto por el prescriptor (por ejemplo, variando la dosis o el contexto de uso) puede indicar adicción. Mezclar medicamentos recetados con alcohol y luego conducir es un comportamiento de riesgo que suelen tener las personas con adicción.
Mentir
Para ocultar la adicción, algunas personas mienten sobre el problema e incluso esconden medicamentos recetados en distintos lugares de la casa. Puede que sientan vergüenza por ello, pero la forma más fácil de combatirlo es mentir sobre lo que ocurre.
Recuerde siempre que esto es un indicio de sufrimiento. Puede ser difícil entender cómo alguien que antes era sincero puede quedar atrapado en una red de mentiras.
Una persona también puede inventarse síntomas vagos para intentar conseguir más medicación de su médico.
¿Cuáles son los signos psicológicos de la adicción a los medicamentos con receta?
Negación
Negar o minimizar el alcance del consumo de drogas es habitual en las personas que luchan contra la adicción, a pesar de que haya pruebas evidentes de lo contrario. La negación es un mecanismo de defensa psicológico. Es habitual que una persona no quiera admitir el problema ante sí misma, por lo que puede parecer muy convincente en su negación.
Cambios de humor y arrebatos emocionales
Hay muchas razones para los cambios de humor, pero pueden ser un signo de que alguien está luchando contra la adicción. Los cambios repentinos y evidentes en el estado de ánimo de una persona son algo a lo que hay que prestar atención.
Ciertos fármacos pueden alterar el estado de ánimo, y la abstinencia también puede desencadenar cambios de humor. Una persona adicta querrá buscar constantemente el alivio o el subidón que le produce la medicación. Puede volverse hostil, volátil, agitado o ansioso cuando no lo consigue.
Pensamiento obsesivo
Las personas dependientes de los medicamentos pueden descubrir que su régimen farmacológico pasa a ser más importante que otras actividades de su vida.
Buscar ayuda para la adicción a los medicamentos con receta en CALDA
La adicción a los medicamentos con receta, al igual que la adicción al alcohol o a sustancias ilegales, puede destrozar las relaciones y separar a las familias.
Reconocer que existe un problema es el primer paso en el camino hacia la recuperación. Buscar ayuda de un profesional es aconsejable para garantizar que los síntomas de abstinencia se controlan cuidadosamente, evitando recaídas, y que los aspectos conductuales de la drogadicción se abordan adecuadamente.
En CALDA, entendemos que el comportamiento adictivo no tiene nada que ver con la debilidad de carácter o la falta de disciplina. La adicción o la dependencia de los medicamentos recetados es un deseo incontrolable de consumir una sustancia concreta asociada a la satisfacción temporal, el alivio o la atenuación de sentimientos negativos profundamente arraigados.
Utilizamos un enfoque multimodal en el tratamiento de la dependencia. Se utilizan diagnósticos rigurosos para detectar cualquier desequilibrio químico subyacente, que tratamos mediante nutrición y suplementos.
En el 70% de los casos, los trastornos adictivos coexisten con un trastorno de estrés postraumático o un trastorno de adaptación, por lo que abordamos este aspecto mediante psiquiatría y psicoterapia.
Para saber más sobre nuestros programas póngase en contacto con nosotros. Estaremos encantados de informarle y explicarle los pasos a seguir.
Referencias/fuentes
- National Center for Drug Abuse Statistics. Prescription Drug Abuse Statistics. [Visitado online el 10 de junio de 2024].
- Markou A, Kosten TR, & Koob GF. Neurobiological similarities in depression and drug dependence: a self-medication hypothesis. Neuropsychopharmacology. 1998 Mar;18(3):135-74.
- Tondo L, & Baldessarini RJ. Discontinuing psychotropic drug treatment. BJPsych Open. 2020 Feb 19;6(2):e24.
- Gabriel M, & Sharma V. Antidepressant discontinuation syndrome. CMAJ. 2017 May 29;189(21):E747.
- National Kidney Foundation. Which Drugs are Harmful to Your Kidneys? [Visitado online el 10 de junio de 2024].