Author: Claudia M. Elsig, MD

La depresión es una de las condiciones más comunes, que afecta a una de cada diez mujeres en los Estados Unidos.¹ El 17% de las mujeres en la Unión Europea lo experimentará en algún momento de su vida.² En el marco familiar, la depresión de uno de los padres, normalmente de la madre, puede cambiar las dinámicas de toda la familia, ya que afecta no solo a los padres, sino también a los niños. Por eso es crucial reconocer los síntomas y tratarlo, buscando la mejor manera de buscar ayuda y curarse.

La depresión materna es un factor de riesgo para los niños. Por ejemplo, los niños con un padre o una madre con depresión son entre dos y cuatro veces más propensos a experimentarla antes de llegar a la edad adulta. El desarrollo social, emocional y cognitivo puede verse obstaculizado por la condición de su madre. Pero hay buenas noticias, cuando la madre recibe ayuda profesional, el daño que puede provocar la depresión maternal normalmente es reversible.

Cuáles son los síntomas de la depresión parental y por qué suelen ser ignorados

Las madres que están experimentando depresión posparto pueden sentir que no quieren a sus hijos lo suficiente, o que no llegan a conectar con ellos. Una madre que esté deprimida tenderá a sentirse infeliz y con falta de energía, mucho más allá del cansancio que suelen vivir los padres, siendo incapaces de levantarse y llevar a cabo las tareas más básicas o sentirse felices.

Otros síntomas³ que pueden experimentar las madres son:

• Pérdida de interés en actividades normales, incluso actividades con su hijo
• Llanto intenso, con sentimiento de desesperanza
• Irritabilidad e ira
• Falta de energía y trastornos del sueño.
• Cambios de peso o de apetito
• Dificultad para concentrarse, tomar decisiones o recordar cosas
• Pensamientos suicidas, o incluso intentos

Este tipo de depresión particular puede pasar desapercibida porque la familia está volcada en los hijos y no en los padres. Incluso si una madre se da cuenta de que padece depresión, podría ponerse a sí misma como última prioridad, priorizando el cuidar a sus pequeños.

La depresión no desaparecerá por sí sola, en cualquier caso. Necesita tratamiento, más aún cuando esta afecta a toda la familia.

Cómo puede afectar la depresión parental a los niños

Los niños necesitan que los padres demuestren diferentes habilidades en cada etapa del desarrollo: a veces hay que dar seguridad y afecto, y otras veces es necesario poner límites y tener paciencia. Así es como se desglosa por edades:

Bebés

Hasta una quinta parte de las madres primerizas sufren depresión posparto.⁴ Las madres con este tipo de depresión son incapaces de establecer un vínculo con su bebé correctamente. Esto quiere decir que son menos propensas a comprometerse, jugar con su bebé y mostrar su cariño, el cual fortalecería la conexión entre ellos. Un estudio demostró que las madres con depresión posparto son menos propensas a hablar con su hijo y seguir rutinas, y tienden a dejar de darles el pecho antes.⁵

Los bebés pueden sentir esto, desarrollar ansiedad, llorar más o actuar de forma desapegada, como consecuencia. La depresión posparto afecta a la salud general de los bebés: los investigadores han descubierto que ganan peso más lentamente que los bebés cuyas madres no sufren depresión.⁶

Además de los síntomas de depresión, una madre que está experimentando una depresión posparto también puede:

• Temer que no esté siendo buena madre
• Alejarse de su pareja, familiares y su círculo social
• Tener dificultad parta desarrollar un vínculo con el bebé
• Tener pensamientos de herirse a sí misma o al bebé

Niños pequeños

Los niños pequeños requieren un montón de energía, aprenden a través del juego y otras interacciones con los padres. Una madre que está deprimida podría no tener la energía necesaria para ello y llegar a frustrarse fácilmente con su hijo. Las madres que sufren depresión no participan tan activamente en los juegos simbólicos (aquellos en los que los niños hacen como que son profesores, padres…), los cuales reducen el riesgo de desarrollar problemas de comportamiento en los niños.⁷ Las habilidades lingüísticas del niño también pueden verse afectadas, de forma que el niño pueda no estar tan preparado para el colegio.

Niños en edad escolar

Los niños de las madres con depresión pueden llegar a ser autosuficientes antes que otros niños, pero esto no quiere decir que se libren del daño que deriva de la condición de su madre. Pueden tener una imagen más negativa de sí mismos y quedarse atrás académica y socialmente. En un estudio longitudinal, los niños de madres con depresiones crónicas graves estuvieron en su mayor punto de riesgo de ideas suicidas a los 16 años. De hecho, eran el doble de propensos a tener pensamientos suicidas que los niños cuyas madres tenían síntomas mínimos de depresión.⁸

¿Cómo protejo a mis hijos?

Preguntárselo es el primer paso, y este es bastante importante. La respuesta siempre es la ayuda profesional. A veces, parte de la solución es la medicación, otras veces, es la terapia, y con frecuencia es una combinación de ambas.

También es buena idea pedirle a su pareja, otros familiares, o adultos cercanos que vean con frecuencia a sus hijos, que participen y apoyen mientras la madre está buscando ayuda profesional.

También es crucial decirles a los niños, si son lo suficientemente maduros, que la depresión no es una consecuencia de su comportamiento, sino una condición por la que su madre va a recibir un tratamiento. Además de aliviar las preocupaciones de los niños, abre la puerta a una conversación sincera, en la cual los niños pueden hablar de sus miedos y preguntar lo que quieran saber.

El Concepto CALDA en el Tratamiento de la Depresión Materna

La conclusión es que las personas con depresión tienen dificultades para disfrutar de la vida. No duermen ni comen bien, ni sienten placer por las actividades cotidianas, ni tienen esperanza en el futuro.

Ofrecemos un programa de tratamiento sin precedentes adaptado a cada madre que acuda a nosotros.

Apoyándonos tanto en las terapias científicamente probadas de las medicinas tradicionales occidentales y asiáticas, añadiendo conceptos holísticos y estrategias integradoras, conseguimos avances extraordinarios en el menor tiempo posible. Cuando es posible, trabajamos sin el uso de psicofármacos, dedicando en cambio nuestro tiempo y concentrándonos ininterrumpidamente en un cliente para tratar la causa de su problema, y no sólo los síntomas.

Y lo que es más importante, posiblemente seamos la única clínica de este tipo en el mundo que invita a las madres a venir con sus bebés.

Nuestro objetivo final es sencillo: ayudar a cada madre a disfrutar de su maternidad y de su vida, sin perder tiempo por la depresión.

Referencias

1. “Depression Common in U.S., Women Hit Hardest.” WebMD, www.webmd.com/depression/news/20180213/depression-common-in-us-women-hit-hardest, Reinberg, Steven; 13 de febrero de 2018.
2. Preventing depression in the WHO European Region. (s.f.). Recuperado el 9 de mayo de 2022, from https://www.euro.who.int/__data/assets/pdf_file/0003/325947/New-Preventing-depression.pdf. 2016.

2. Mayo Clinic. 2022. Depression (major depressive disorder) – Symptoms and causes. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/depression/symptoms-causes/syc-20356007.

3. S. Rosie Gellman, Rebecca Huston, Hilda Rivera-Santiago; Increasing Postpartum Depression Screening and Intervention in a Pediatric Resident Clinic. PediatricsJulio de 2020; 146 (1_MeetingAbstract): 45. 10.1542/peds.146.1MA1.45a (https://publications.aap.org/pediatrics/article/146/1_MeetingAbstract/45/4056/Increasing-Postpartum-Depression-Screening-and?searchresult=1)

4. McLearn KT, Minkovitz CS, Strobino DM, Marks E, Hou W. Maternal depressive symptoms at 2 to 4 months post partum and early parenting practices. Arch Pediatr Adolesc Med. 2006 Mar;160(3):279-84. doi: 10.1001/archpedi.160.3.279. PMID: 16520447. (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16520447/)

5. Mayo Clinic. 2018. Postpartum Depression. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/postpartum-depression/symptoms-causes/syc-20376617

6. Rao, Z., Barker, B., O’Farrelly, C. et al.Maternal anxiety and depression and their associations with mother–child pretend play: a longitudinal observational study. BMC Psychol9, 70 (2021). https://doi.org/10.1186/s40359-021-00568-9 (https://bmcpsychology.biomedcentral.com/articles/10.1186/s40359-021-00568-9)

7. Hammerton, Gemma et al. “Association between Maternal Depression Symptoms across the First Eleven Years of Their Child’s Life and Subsequent Offspring Suicidal Ideation.” PloS one vol. 10,7 e0131885. 7 Julio de 2015, doi:10.1371/journal.pone.0131885 (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4495034/