Author: Claudia M. Elsig, MD

¿Está sopesando el dejar los antidepresivos?

Es estupendo que se sienta mejor, pero tenga en cuenta que dejar la medicación psiquiátrica no es tan fácil como pueda parecer. Parar de forma abrupta cualquier medicación si la supervisión de un médico puede acarrear dificultades. Al igual que cualquier otra medicación, dejar de tomar antidepresivos de forma repentina conlleva riesgos.

En este blog explicamos cómo actúan los antidepresivos, qué pasa cuando se dejan de tomar y cómo es posible dejarlos de una forma segura.

Qué son los antidepresivos

Los antidepresivos son medicamentos que se recetan para ciertos trastornos mentales, sobre todo la depresión, pero también para el trastorno de ansiedad, el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), el trastorno de estrés postraumático (TEPT), la fobia social y los trastornos de la conducta alimentaria (TCA). A veces se utilizan en el tratamiento del dolor crónico de larga duración.

Los antidepresivos suelen ser la primera línea de tratamiento para la depresión moderada a grave y suelen utilizarse junto con terapias de conversación, como la terapia cognitivo-conductual (TCC).

No suelen recetarse medicamentos para la depresión leve. Sin embargo, existe la preocupación de que los antidepresivos se receten en exceso; por ejemplo, son los medicamentos más recetados en Estados Unidos. Por desgracia, los antidepresivos suelen recetarse fácilmente para cosas como la ansiedad leve o moderada, el TOC e incluso la mala calidad del sueño.

En términos generales, el consumo de antidepresivos está en alza.¹ 

En el Reino Unido, tanto los médicos como los políticos han pedido que se reduzca la cantidad de antidepresivos que se recetan. En una carta abierta al gobierno del Reino Unido, los expertos afirman: “El aumento de la prescripción de antidepresivos no está asociado a una mejora de los resultados en salud mental a nivel poblacional, una salad mental que, según algunas mediciones, ha empeorado a medida que ha aumentado la prescripción de antidepresivos.”²

Dicho esto, los antidepresivos pueden ser un salvavidas para algunas personas, y hay numerosas investigaciones en este ámbito. Muchos estudios demuestran que pueden ser muy eficaces en el tratamiento de la depresión moderada y grave. Los metaanálisis de ensayos controlados aleatorizados (ECA) revelan que los antidepresivos son un 20-30% más eficaces que los placebos.³ 

Sin embargo, la investigación de Kirsch y Sapirstein, la cual dio lugar a la publicación del libro The Emperor’s New Drugs: Exploding the Antidepressant Myth (el cual podemos traducir como “El Emperador y sus Antidepresivos: Desmontando el mito de los antidepresivos”, se propusieron medir el efecto placebo en el tratamiento de la depresión. Al analizar los datos de múltiples estudios, se sorprendieron al comprobar lo pequeño que era el efecto del fármaco. 

El 75% de la mejoría en el grupo del fármaco también se produjo cuando se administraron píldoras ficticias sin principio activo. Los diferentes ensayos clínicos muestran una diferencia pequeña y clínicamente insignificante entre el fármaco y el placebo.⁴

Antidepresivos frecuentemente recetados

Existen distintos tipos de antidepresivos. Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) son el tipo más común de antidepresivos, y suelen ser la primera opción para tratar la depresión o la ansiedad de moderada a grave.

Los ISRS más comunes son la fluoxetina (Prozac), el citalopram (Cipramil), el escitalopram (Cipralex), la paroxetina (Seroxat) y la sertralina (Lustral).

Otras formas de antidepresivos son los inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina (IRSN) y los antidepresivos noradrenérgico y serotonérgico específicos (NaSSA). 

Los antidepresivos tricíclicos (como la amitriptilina, la dosulepina y la nortriptilina) son una forma de medicación antidepresiva más antigua que hoy en día no se prescribe con frecuencia.

Otros antidepresivos menos utilizados que sólo suelen recetarse si los ISRS no funcionan son los Antagonistas e inhibidores de la recaptación de serotonina (AIRS) y los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO).

¿Cómo funcionan los antidepresivos ISRS?

Entender cómo funcionan los antidepresivos le ayudará a hacerse una idea de cómo puede afectarle dejar de tomarlos.

Se dice que los ISRS actúan aumentando los niveles de serotonina en el cerebro. La serotonina es un neurotransmisor producido por las células nerviosas del organismo. Es un mensajero químico, también conocido como 5-hidroxitriptamina (5-HT), que influye en muchas funciones corporales, como el estado de ánimo, el sueño, la digestión, la cicatrización de heridas, la coagulación de la sangre, el aprendizaje y la memoria.

Durante las funciones corporales normales, tras transportar un mensaje, las células nerviosas reabsorben la serotonina (lo que se conoce como captación de serotonina). Los ISRS bloquean la recaptación, dejando más serotonina disponible.

Pero la relación entre el bajo nivel de serotonina y la depresión no es tan sencilla. Algunos antidepresivos, como la Tianeptina, un ISRS (potenciador selectivo de la recaptación de serotonina), actúa disminuyendo la cantidad de serotonina en el cerebro. Si la teoría de que la depresión está causada por una deficiencia de serotonina fuera correcta, podríamos esperar que la Tianeptina empeorara la depresión. Pero no es así.⁵

¿Los niveles bajos de serotonina causan depresión?

Durante mucho tiempo se planteó la hipótesis de que los bajos niveles de serotonina en el cerebro eran la causa principal de la depresión. La hipótesis de la serotonina fue propuesta por el psiquiatra británico Alec Coppen hace más de 50 años.⁶ 

Ahora, los avances en neuroquímica demuestran que esto es más complejo y desmienten el concepto de que la depresión clínica viene causado por el mal funcionamiento de un único neurotransmisor.⁷ 

La hipótesis de la serotonina sigue siendo influyente, y existen pruebas fehacientes que demuestran anomalías en los mecanismos de la serotonina en los pacientes deprimidos. Sin embargo, se necesitan más investigaciones para explorar los diversos mecanismos moleculares y biológicos implicados y el efecto de los distintos fármacos sobre los sistemas neuroquímicos.

Existen investigaciones recientes que demuestran que el aminoácido triptófano es un factor importante en la depresión.⁸ 

Un estudio realizado en 2022 no encontró diferencias en los niveles de serotonina entre personas con depresión y personas sanas.⁹ 

¿Cuánto tiempo debería estar tomando antidepresivos?

Cuando se recetan antidepresivos por primera vez, se suele sugerir que se sigan tomando durante al menos cuatro o cinco meses después de que desaparezcan los síntomas de la depresión. Los médicos suelen recomendar tomar antidepresivos entre seis y nueve meses.

En los casos graves pueden recomendarse periodos más prolongados de medicación.

En todos los casos, el uso de antidepresivos y la dosis deben controlarse constantemente.

¿Qué antidepresivos tienen más riesgo de provocar adicción?

Un estudio reciente de datos públicos ha demostrado que los inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina, así como la paroxetina se asocian a un mayor riesgo de adicción en comparación con otros antidepresivos.¹⁰ 

¿Por qué dejar de tomar antidepresivos?

Hay varias razones por las que podría decidir dejar de tomar antidepresivos, por ejemplo:

• Ha Mejorada su salud mental.
• Los antidepresivos no están funcionando y siente que no ha habido cambios
• Los antidepresivos le están causando efectos secundarios no deseados, como perder peso, disfunción sexual o náuseas
• No le gusta cómo le hace sentir la medicación
• La medicación está haciendo que no pueda dedicarse a otras cosas por las que tiene mayor preferencia
• Ha encontrado otras formas de lidiar con la depresión
• No quiere tomar medicación de larga duración, o de ningún tipo

Sea cual sea la razón, siempre debería consultar a su médico antes de parar. Esto suele implicar pedir cita, explicar sus razones para querer parar, y tener en cuenta tratamientos alternativos se fuera necesario. 

Su médico le ayudará a decidir si parar el tratamiento es lo adecuado y cómo hacerlo de forma segura. Tendrá que sopesar las ventajas y los inconvenientes de dejar los antidepresivos.

¿Qué pasa cuando dejo de tomar antidepresivos?

Cuando se dejan de tomar antidepresivos pueden ocurrir varias cosas. El mejor resultado es, evidentemente, que no ocurra nada. Que se sienta bien y pueda seguir con su vida sin tomar fármacos.

En cualquier caso, siempre existe la posibilidad de que los síntomas puedan reaparecer. La interrupción brusca de los antidepresivos puede aumentar el riesgo de volver a sentirse mal.

También existe el riesgo de experimentar síntomas de abstinencia. Es peligroso parar de forma abrupta si ha estado tomando antidepresivos durante mucho tiempo o si los está tomando junto a otra medicación. 

El tipo de antidepresivo y la dosis también son importantes. Las dosis más altas deben reducirse gradualmente.

¿Cuáles son los síntomas de abstinencia de los antidepresivos?

Los síntomas de abstinencia varían considerablemente de una persona a otra. Para algunos, los síntomas de abstinencia son leves y desaparecen rápidamente sin necesidad de intervención.

Otras personas tienen fuertes síntomas de abstinencia. Como por ejemplo:

• Ansiedad, a veces en episodios intensos
• Sensación de intranquilidad
• Bajo estado de ánimo o cambios rápidos de humor
• Ira
• Dificultad para concentrarse
• Insomnio
• Sueños vívidos o pesadillas
• Cansancio
• Distorsión de la realidad o dificultad para pensar
• Sensación de quemazón, hormigueo o calambres en la cabeza.
• Dolores de cabeza
• Náuseas
• Pérdida de coordinación o mareos
• Pensamientos suicidas

Los antidepresivos no suelen ser adictivos. Sin embargo, entre un tercio y la mitad de las personas que dejan los antidepresivos sufren algún síntoma de abstinencia.¹¹ 

Los antidepresivos aumentan las sustancias químicas del cerebro (los neurotransmisores), por lo que el organismo necesita tiempo para adaptarse. La interrupción brusca de los antidepresivos (ISRS) reduce los niveles de neurotransmisores; este descenso repentino es el responsable de síntomas de abstinencia.

¿Quiénes desarrollan síntomas de abstinencia con los antidepresivos?

Es difícil de predecir, y la intensidad de los síntomas de abstinencia es diferente para cada persona. En general, se cree que cuanto mayor es la duración del consumo, mayor es la dosis y, en el caso de determinados tipos de antidepresivos, aumenta el riesgo de que se produzcan efectos de abstinencia, ya que probablemente hayan provocado una mayor adaptación del cerebro a la toma de la medicación.¹²  

Cómo dejar los antidepresivos de forma segura

Dejar los antidepresivos debe hacerse siempre bajo la supervisión de su psiquiatra o médico. Es necesario hacerlo con delicadeza, para evitar cualquier complicación.¹³ 

El proceso debe gestionarse de forma gradual y segura con la orientación de un experto. La reducción paulatina de la dosis de antidepresivos a lo largo del tiempo se denomina disminución progresiva. Si no lleva mucho tiempo tomando antidepresivos, el proceso será sencillo y corto. Si el uso ha sido prolongado, se requerirá un periodo de reducción más largo.  

Puede ser complicado distinguir los síntomas de abstinencia y los de su enfermedad original, o en casos raros, la abstinencia puede confundirse con una nueva enfermedad emergente y no relacionada. Su médico es el más indicado para entender estas complejidades.

Además, una enfermedad crónica, como la depresión, puede ser intermitente y muy variable de una persona a otra. No existe una guía sencilla para todo el mundo, y siempre existe el peligro de que reaparezca, incluso después de un sólido periodo de recuperación y sin medicación, sobre todo si no se ha hallado qué lo causa y no se ha tratado ese desencadenante.

CALDA: dejar los antidepresivos de forma segura

En CALDA entendemos que la depresión no tiene una causa simple. Existe una compleja interacción de factores e influencias que son responsables del desarrollo de la depresión. Como por ejemplo otras enfermedades físicas, el estrés, la genética, los factores neurobiológicos (como las alteraciones hormonales), los traumatismos e incluso otros medicamentos.

La depresión también suele ir acompañada de otros trastornos mentales, lo cual puede dificultar su tratamiento por la vía médica convencional. Convencionalmente, la depresión y los trastornos mentales asociados se tratan con psicoterapia y el uso de psicofármacos.

En CALDA hacemos las cosas de otra forma. Siempre que es posible, evitamos el uso de psicofármacos. Tratamos las causas, no los síntomas, y le ayudamos a dejar los antidepresivos de forma segura mientras ayudamos a su cuerpo y mente a sanar y restaurarse de forma natural.

Para una charla discreta y sin compromiso con nuestra psiquiatra jefe, la Dra. Claudia M. Elsig, por favor  póngase en contacto.

References:

1. Coe A, et al. 27 Feb 2023. Self-reported reasons for reducing or stopping antidepressant medications in primary care: thematic analysis of the diamond longitudinal study. Prim Health Care Res Dev.
2. Bobo WV, et al. 23 Jan 2019. Frequency and predictors of the potential overprescribing of antidepressants in elderly residents of a geographically defined U.S. population. Pharmacol Res Perspect.
3. Mikulic M. 12 Sept 2023. Consumption of antidepressants in selected countries in 2022. Statista.
4. Thomas T. 5 Dec 2023. Experts call for fewer antidepressants to be prescribed in U.K. The Guardian.
5. Penn E, Tracy DK. Oct 2012. The drugs don’t work? antidepressants and the current and future pharmacological management of depression. Ther Adv Psychopharmacol. 2(5):179-88.
6. Kirsch I. 2014. Antidepressants and the Placebo Effect. Z Psychol. 2014;222(3):128-134. 
7. Ibid
8. Müller-Oerlinghausen B, & Abou-Saleh MT. 2 Jul 2019. Alec J. Coppen-A pioneering psychiatrist who discovered the pivotal role of Serotonin in the pathogenesis of depression as well as the antisuicidal effect of lithium. Int J Bipolar Disord.
9. Jauhar S, Cowen PJ, & Browning M. March 2023. Fifty years on: Serotonin and depression. J Psychopharmacol. 2023 Mar;37(3):237-241.
10. Correia AS, Vale N. 31 Jul 2022. Tryptophan Metabolism in Depression: A Narrative Review with a Focus on Serotonin and Kynurenine Pathways. Int J Mol Sci. 23(15):8493.
11. Moncrieff, J., Cooper, R.E., Stockmann, T. et al. 20 Jul 2022. The serotonin theory of depression: a systematic umbrella review of the evidence. Mol Psychiatry 28, 3243–3256 (2023).
12. Horowitz MA, et al. 14 Dec 2022. Estimating Risk of Antidepressant Withdrawal from a Review of Published Data. CNS Drugs. 37(2):143-157.
13. Royal College of Psychiatrists. Mar 2024. Stopping antidepressants.
14. Horowitz MA, et al. 14 Dec 2022. Estimating Risk of Antidepressant Withdrawal from a Review of Published Data. CNS Drugs. 37(2):143-157.
15. Wyelsol, G (advice by Friedman RA, MD). 7 Mar 2024. When can psychiatric drugs be stopped? Answers about ‘de-prescribing.’ The Washington Post.