Author: Claudia M. Elsig, MD

Wenn wir an Suchterkrankungen denken, verbinden wir diese normalerweise mit Alkohol, illegalen Drogen oder sogar verschreibungspflichtigen Medikamenten. Allerdings geht nicht jede Sucht mit dem Missbrauch von Rauschmitteln oder Substanzen einher. Sucht kann in vielen Formen auftreten. 

Menschen können süchtig nach Dingen wie Glücksspiel, Shopping, Sex oder Surfen im Internet werden. Selbst exzessive Schönheitsoperationen können als Sucht angesehen werden. Genau wie bei einer Substanzabhängigkeit gibt es zahlreiche Gründe, warum jemand von einer Handlung oder einem Verhalten abhängig werden kann. 

Wie bei der Substanzabhängigkeit sind die Ursachen für Verhaltenssucht zahlreich und komplex. 

Eines ist jedoch sicher: Verhaltensstörungen treten häufiger in dysfunktionalen Familien auf. Schwierige Familiensituationen, schlechte Verhaltensvorbilder oder eine fehlende Bindung zu den Eltern können das Risiko für zwanghaftes Verhalten erhöhen.

In diesem Blog wird die Rolle familiärer Dysfunktionen bei Verhaltenssucht untersucht.

Was genau sind Verhaltenssüchte?

Verhaltenssüchte, ein Forschungsgebiet, das zunehmend an Bedeutung gewinnt, sind eine Art von Sucht, die auch als Prozesssucht oder Impulskontrollstörung bezeichnet wird.¹ Bei Verhaltenssucht besteht der Zwang, eine bestimmte Handlung oder ein bestimmtes Verhalten auszuüben. Die betroffene Person hat nur noch eine eingeschränkte Kontrolle über ihr Verhalten und ist nicht in der Lage, dieses zu reduzieren oder aufzugeben. 

Bei Suchtverhalten ist die Person nicht süchtig nach dem Verhalten an sich, sondern nach dem damit verbundenen Gefühl. 

Typischerweise gehören zu Verhaltenssüchten Dinge wie Glücksspiel, übermäßiges Essen, Diäten, zwanghaftes Fernsehen, Internetnutzung, Computerspiele, Shopping, Sport, Sex oder der Konsum von Pornografie.

Was ist eine familiäre Dysfunktion?

Um familiäre Dysfunktionen zu verstehen, muss man sich zunächst überlegen, wie gesunde familiäre Beziehungen aussehen. 

In einer gesunden Familiendynamik herrscht emotionale Sicherheit. Erwachsene Familienmitglieder sind in der Lage, ihre eigenen Bedürfnisse, ihre gegenseitigen Bedürfnisse und die Bedürfnisse ihrer Kinder zu erfüllen. Es herrscht ein Gefühl des Zusammenhalts, es besteht ein gutes Konfliktmanagement, es gibt klare Regeln und Erwartungen und Eltern, die mit gutem Beispiel vorangehen.

Keine Familie ist perfekt, und es gibt verschiedene Grade von Dysfunktion. Die meisten leicht dysfunktionalen Familien funktionieren einigermaßen gut – sie gewöhnen sich an ein paar kleinere ungesunde Verhaltensweisen und passen sich an, um das Gleichgewicht der Familie aufrechtzuerhalten.

Hochgradig dysfunktionale Familien hingegen stehen auf einem brüchigen Fundament, bei dem die Bausteine Abgrenzung und Vertrauen willkürlich sind oder gänzlich fehlen. Beziehungen in hochgradig dysfunktionalen Familien sind angespannt und verwirrend. Oft kommt es zu Vernachlässigung, Konflikten, Vertuschung, Verleugnung und Fehlverhalten. In einigen Fällen kommt es zu extremer Kontrolle, Drohungen oder tatsächlicher Gewalt, was zu einem ständigen Zustand der Angst und Sorge führt.

Was geschieht bei Verhaltenssucht?

Verhaltenssucht ist eine chronische Erkrankung, bei der eine Person trotz negativer Folgen wiederholt einer Handlung nachgeht – diese kann körperlicher, emotionaler oder finanzieller Natur sein. Prozessabhängigkeiten sind komplexe psychische Störungen.

Verhaltenssucht ist gekennzeichnet durch:

• Kontrollverlust
• Zwanghaftes Engagement
• Intensive Fokussierung und Verlangen
• Erhöhte Toleranz (Bedürfnis nach einer Steigerung der Handlung, um das gleiche Maß an Zufriedenheit zu erreichen)

Eine Verhaltenssucht lässt sich nicht einfach einstellen, da Veränderungen im Gehirn verursacht werden.² Sucht entsteht durch das primitive Belohnungssystem des Gehirns, das für das Überleben unerlässlich ist. Essen löst beispielsweise einen angenehmen Dopaminschub aus, der dazu anregt, wieder zu essen.

Bei Suchtverhalten wird der Belohnungskreislauf jedoch mit einer übermäßigen Reaktion – einem Dopaminschub – überfordert. Es entsteht ein gesteigertes Lustgefühl, das die Person auf eine Verstärkung vorbereitet. Es bildet sich ein repetitives Verhalten, um das gleiche angenehme Gefühl zu erzeugen.

Mit der Zeit wird der Belohnungskreislauf des Gehirns weniger empfindlich, sodass eine größere Menge desselben Verhaltens erforderlich ist, um dasselbe Gefühl der Freude (oder des Rausches) zu erreichen.

Verhaltenssucht ist, genau wie Drogen- oder Alkoholsucht, eine psychische Erkrankung.

Es ist bekannt, dass chronische Veränderungen im Belohnungssystem des Gehirns eine bedeutende Rolle in der Neurobiologie der Sucht spielen.³

Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Menschen, die unter Verhaltenssüchten leiden, eine höhere Empfindlichkeit gegenüber Belohnungen und eine geringere Empfindlichkeit gegenüber Bestrafungen aufweisen.

Eine Studie mit Universitätsstudenten ergab eine abnormale Verarbeitung von Belohnungen und Bestrafungen in einer Gruppe von Internetsüchtigen, die eine geringere Bestrafungssensibilität und eine stärkere Belohnungssensibilität aufwies als die Gruppe ohne Sucht.⁴

Was verursacht Suchtverhalten?

Genetische Faktoren sind für etwa die Hälfte des Suchtrisikos eines Menschen verantwortlich.⁵ Sucht ist jedoch eine Familienkrankheit.

Familiäre Dysfunktion schafft einen fruchtbaren Boden für die Entwicklung von Drogen- und Alkoholsucht sowie Verhaltenssucht. Viele Studien belegen einen starken Zusammenhang zwischen negativen Kindheitserfahrungen und der Entwicklung einer Sucht.⁶

In dysfunktionalen Familien sind die ACE-Werte (Adverse Childhood Experiences / Negative Kindheitserfahrungen) höher. Erwachsene mit hohen ACE-Werten leiden häufiger unter psychischen Problemen wie Depressionen, Traumata und PTBS (posttraumatische Belastungsstörung).

In dysfunktionalen Familien können Eltern die emotionalen, psychologischen, sozialen und akademischen Bedürfnisse ihrer Kinder nicht effektiv erfüllen, was zu psychischen, verhaltensbezogenen und sozialen Problemen führt.

Dysfunktionale Familien sind oft chaotisch und unberechenbar. Dies kann sich auf verschiedene Weise auf Kinder auswirken. Es gibt keine klaren Grenzen. Ein Kind kann sich emotional für einen Elternteil verantwortlich fühlen. Oder es kann ein Verhalten nachahmen, das es als normal ansieht (z.B. Computerspiele).

In einer Familieneinheit, in der Liebe, Verständnis, Ermutigung und Fürsorge fehlen, können sich Einzelpersonen in sich wiederholenden Aktivitäten Trost suchen. Dies ist ein ungesunder Bewältigungsmechanismus – eine Art, mit schwierigen Familiendynamiken und Emotionen umzugehen.

Forschungsergebnisse zeigen, dass eine der Vorstufen von Verhaltenssucht das Vorhandensein von Psychopathologien wie Depressionen, Substanzabhängigkeit oder -entzug und soziale Ängste sowie ein Mangel an sozialer Unterstützung sind.⁷

In dysfunktionalen Familien sind Verhaltenssüchte oft auf Traumata, Vernachlässigung sowie unerfüllte emotionale Bedürfnisse zurückzuführen. Diese Annahme wird durch physische Beweise gestützt. Stress in der frühen Kindheit hat neurobiologische Folgen.⁸

Chronischer und extremer Stress kann die psychische Entwicklung und das neuronale Verhalten beeinflussen und zu einer Dysregulation der Stressreaktionssysteme führen.

Suchtmuster, die sich über mehrere Generationen erstrecken, extreme familiäre Konflikte, Missbrauch, körperliche Gewalt oder emotionale Distanzierung können zu isolierendem Verhalten und Rückzug führen. In diesen Situationen kann sich ein junger Mensch einem persönlichen Interesse widmen und ein Suchtverhalten entwickeln.

„Zu den spezifischen Mechanismen der Emotionsdysregulation, die bei Spielsucht, Essstörungen und der Abhängigkeit von sozialen Medien auftreten, gehören eine schlechte Impulskontrolle unter Stress und eine geringe Klarheit über Emotionen.“⁹

Der familiäre Kontext spielt daher eine entscheidende Rolle, insbesondere wenn es zu Spannungen, Inkonsistenz und unangemessenen Grenzen kommt. 

Familiäre Dysfunktion und Verhaltenssucht in verschiedenen Lebensphasen

Wie sich Verhaltenssucht in der Kindheit manifestiert

In der Kindheit und frühen Jugend ahmen Kinder oft das Verhalten ihrer Eltern nach. Wenn die Eltern Suchtverhalten zeigen, empfindet ein Kind dieses Verhalten als normal. Auch bei inkonsequenter Erziehung, Vernachlässigung oder Missbrauch können Kinder Trost und Flucht in Suchtverhalten suchen und ebenso versuchen, sich unauffällig zu verhalten oder zu entziehen.

Wie sich Verhaltenssucht in der Jugend und im frühen Erwachsenenalter manifestiert

In der Jugend und im frühen Erwachsenenalter suchen Menschen aus dysfunktionalen Familien möglicherweise Unterstützung und Bestätigung bei Gleichaltrigen, von denen einige ebenfalls Suchtverhalten zeigen können. 

Wir wissen, dass emotionaler, körperlicher oder sexueller Missbrauch das Risiko einer Person, später im Leben Suchtverhalten zu entwickeln, erheblich erhöhen kann. Jugendliche in dysfunktionalen Familien können Suchtverhalten entwickeln, um mit Stress oder anderen negativen Emotionen umzugehen.

Leiden Sie an einer Verhaltenssucht? 

Wenn Sie eine der folgenden Verhaltensweisen an sich beobachten, könnten Sie eine Verhaltenssucht aufweisen:

• Sie sind mit Gedanken über die Handlung oder das Verhalten beschäftigt und können es kaum erwarten, es wieder zu tun
• Sie setzen das Verhalten trotz schädlicher Folgen fort
• Sie verspüren Euphorie, wenn Sie der Handlung nachgehen
• Sie verbringen mehr Zeit mit der Handlung oder dem Verhalten, um dasselbe Hochgefühl zu verspüren
• Die Handlung oder das Verhalten beeinträchtigt Ihren Alltag
• Sie haben das Gefühl, die Kontrolle zu verlieren und können nicht aufhören
• Sie verhalten sich verschlossen oder belügen Freunde und Familie in Bezug auf Ihr Verhalten

Behandlung von Verhaltenssucht bei CALDA

Bei CALDA verstehen wir, dass eine Verhaltenssucht nur die Spitze des Eisbergs ist. Verhaltenssucht ist eine tief verwurzelte psychische Erkrankung. Sie hat nichts mit Charakterschwäche zu tun.

Unsere preisgekrönten Behandlungsprogramme für Suchterkrankungen setzen an den zugrunde liegenden Ursachen an, wie emotionale Vernachlässigung oder Kindheitstraumata.

Die Ursachen und Auswirkungen von Suchterkrankungen sind von Person zu Person sehr unterschiedlich und komplex, daher wenden wir bei der Behandlung von Abhängigkeit ein multimodales Konzept an. Dabei handelt es sich um einen holistischen Ansatz, bei dem wirksame und bewährte Therapiemethoden aus verschiedenen Disziplinen auf fein abgestimmte Weise kombiniert werden, um Ihren individuellen Bedürfnissen und Umständen gerecht zu werden.

Hier erfahren Sie mehr über unsere Behandlungsprogramme. Alternativ können Sie uns auch kontaktieren, um ein Erstgespräch über Ihre Herausforderungen zu führen und mehr darüber zu erfahren, wie wir Ihnen helfen können, Ihr Leben wieder ins Gleichgewicht zu bringen.

Quellenangaben:

1. Cohen, K & Jones, C. 02 Dec 2022. The Role of Psychological Resilience and Family Dysfunction in the Relationship Between Parental Behavioural Addictions and Adult Mental Health.
2. Yale Medicine. 25 May 2022. How an addicted brain works. [Accessed online 11Aug2024]
3. Torres-Berrio, A. 21 Dec 2018. Interaction Between Stress and Addiction: Contributions From Latin-American Neuroscience. V9. Front Psychol. Sec. Emotion Science.
4. Weiqi H, et al. Oct 2017. Abnormal reward and punishment sensitivity associated with Internet addicts. V75. P678-683. Computers in Human Behavior.
5. Mosel, S. (Edited by Manwares Generes W). 7Feb2024. Is Drug Addiction Genetic? [Accessed online 07Aug2024]
6. Giordiano, A. 25 Sep 2021. Why Trauma Can Lead to Addiction. Psychology Today. [Accessed online 09Aug2024]
7. Alavi SS, et al. Apr 2012. Behavioral Addiction versus Substance Addiction: Correspondence of Psychiatric and Psychological Views. Int J Prev Med.
8. Smith, K.E., Pollak, S.D. 16 Dec 2020. Early life stress and development: potential mechanisms for adverse outcomes. J Neurodevelop Disord 12, 34.
9. Lim, M. S. M., et al. 2019. Childhood adversity and behavioural addictions: the mediating role of emotion dysregulation and depression in an adult community sample. Addiction Research & Theory, 28(2), 116–123.